El parabrisas de Leroi

Hora de empacar las maletas y dejar Ouro Preto rumbo a Vitória-ES. Bazolli me había advertido que la carretera estaba en mal estado, llena de baches. Les diré algo: la carretera no estaba tan mal, en general estaba bastante bien. Claro, había uno u otro bache, pero nada que un Dodge Charger con suspensión de tanque de guerra no pudiera enfrentar. Lo que realmente complica este tramo es la fila interminable de camiones y la total falta de puntos de adelantamiento. Suma a eso un calor digno del desierto y listo: tenemos la receta para un viaje agotador. En serio, esta carretera entre Belo Horizonte y Vitória merecía una doble vía desde hace unos 20 años. La autonomía del Charger en la carretera es de poco más de 300 km. Esto significa que, cada 200 km, me detengo a repostar. ¿El lado bueno? Puedo estirar las piernas y evitar la temida avería por falta de combustible, ya que, en Brasil, prácticamente no existen tramos sin estaciones de servicio por más de 100 km, a menos que inten...

Con el pie en la carretera, seguimos rumbo a Minas Gerais, nuestro primer estado vecino. La primera parada sería en Patos de Minas. El sol estaba decidido a asarnos vivos, pero llegamos al final de la tarde, todavía tostados, pero enteros. Mis padres, que venían en el Mustang, salieron de Goiânia un poco después que nosotros, pero terminamos encontrándonos en el hotel al final del día. Seguro que el Mustang tiene aire acondicionado, ¿no? Muy listos. En Patos de Minas, me reencontré con mis tíos. Juro que fue coincidencia. Hubo cena, charla y, por supuesto, un buen chisme. Al día siguiente, salimos a explorar la ciudad y a buscar una pamonha tan buena como la que hacen en Goiás. El Dodge Decide Dar Problemas Aquí comenzó el primer problema mecánico del viaje: el motor de arranque del Dodge tenía una personalidad fuerte, funcionando cuando le daba la gana. Algún fallo eléctrico entre el conmutador y el motor de arranque. Pero descubrí que, con un destornillador y un poco de des...

¿Conoces ese tipo de persona a la que invitas por educación, pero que, para tu sorpresa (o desesperación), acepta? Pues sí, ese soy yo. Durante un evento en la ciudad de Garibaldi, en Río Grande del Sur, mi ahora nuevo amigo uruguayo Pablo me invitó a viajar a su tierra natal para participar en un encuentro de autos americanos. Y, como buen entusiasta de las decisiones impulsivas, acepté sin dudarlo. El auto fue elegido en ese mismo momento, sin complicaciones: un Dodge Charger 1969. Al fin y al cabo, si te vas a meter en una aventura, que sea con estilo. El Charger ya había recorrido bastante y sobrevivido a varios viajes largos, pero no soy ingenuo. Antes de salir a la carretera, le hicimos un chequeo completo: motor, neumáticos, caja de cambios, diferencial, sistema eléctrico... todo revisado. Cambio de aceite, reemplazo de la junta de la tapa de válvulas, limpieza del radiador e incluso un ajuste en el freno de mano. Parecía estar todo en orden… al menos dentro de lo que pe...

Quienes tienen una buena cantidad de autos antiguos lo saben bien: mantener la flota en buen estado es un desafío, especialmente con aquellos que casi no salen del garaje. Ese es el caso de mi querido Escarabajo Itamar . En 2024, apenas recorrió un total de 300 kilómetros . Esto, querido lector, es un problema, porque, como cualquier entusiasta automotriz sabe, un auto parado se estropea más que uno en uso constante. Ahora, en 2025, estoy tomando medidas para que deje de ser un objeto decorativo y vuelva a cumplir su propósito sobre ruedas. ¿El primer paso? Cambiar el aceite. Sí, aunque solo recorrió 300 kilómetros, el aceite ya estaba más cansado que yo un lunes después del carnaval. Hay quienes recomiendan cambiarlo cada seis meses, pero para mí eso es exagerado. Un año es más que suficiente . El segundo paso fue jubilar los horribles neumáticos diagonales que tenía el auto. Y cuando digo “horribles”, no exagero. No hablo de estética, sino de funcionalidad. El coche es sim...

Una cosa que todo amante de los autos hace es lavar el coche. Ya sea en casa, en la casa de un amigo o en un lavadero, es casi un ritual obligatorio. En mi adolescencia, lavar el coche era simple: una manguera, cualquier detergente, un balde y un trapo o esponja. Si la persona era muy meticulosa, podía terminar con una capa de cera y un buen "brillo para neumáticos". Ese era el pináculo del lujo automovilístico. Confieso que sigo esta receta hasta hoy. Sin embargo, ahora que el garaje tiene más autos que tiempo disponible para mimarlos, rara vez me sobra disposición para la cera o el bendito brillo para neumáticos. Lo básico es suficiente — ¡y con eso basta! Pero llegaron los nuevos tiempos y, con ellos, la gourmetización del lavado. Máquinas de presión, champús con fórmulas más complejas que los cosméticos de salón, paños de microfibra, ceras líquidas, aerosoles que prometen devolver el brillo al alma del coche. Y, por supuesto, el famoso detallado . Este t...

A veces me pregunto: ¿por qué demonios no documentaba las cosas correctamente en aquel entonces? Hoy solo me quedan recuerdos y una que otra foto de calidad cuestionable. Y hablando de recuerdos, mi primer track day fue en 2012, con nada menos que un Buick Wildcat 65 . Sí, es exactamente ese coche en esta foto de baja calidad. Un coche increíble, pero que dejó sus marcas... o mejor dicho, grietas. Sí, en ese día épico, el Buick obtuvo dos fisuras en el parabrisas debido a la torsión del chasis. ¿Y adivina qué? Esas grietas siguen ahí hasta hoy, como tatuajes de guerra. ¿El tiempo de vuelta? Una eternidad de 2’10” — pero ¿a quién le importa? La gloria era mía, y solo mía. Desde entonces, ya he perdido la cuenta de cuántos coches he puesto a rodar en el asfalto del autódromo. Desde un Stock Light V8 hasta un Cadillac Eldorado , pasando por un Mustang Bullitt , Mustang Mach 1 , Del Rey , Honda Civic SI , Chevrolet Monza , Sandero RS , Mitsubishi Lancer , Corsa de carreras , e inclus...

Hace ya bastante tiempo que estoy dándole algunos retoques al Opalón . Ha sido mi compañero fiel durante nada menos que 25 años. El problema de ser amante de los autos (y de acumular una pequeña flota) es que todos, sin excepción, tienen algún detallito por arreglar. Es como una guardería mecánica: cuando solucionas el problema de uno, otro empieza a "llorar". El Opala, por ejemplo, tenía algunos problemas clásicos de un auto que no le gusta estar quieto: el cable del capó roto y un faro quemado. Por suerte, esos dramas ya se resolvieron hoy. Un punto para mi paciencia (y para la tienda de autopartes más cercana). A pesar de las reparaciones, el Opalón todavía está en fase de prueba. La idea es ambiciosa: un viaje al noreste con él. Aún no tengo definidas las fechas, ni el itinerario, ni las ciudades, ni los estados. Es decir, el viaje es un sueño para el próximo año, pero mientras tanto, nos conformamos con pequeñas escapadas y muchos...

El año 2024 está llegando a su fin. Aquí estoy, el 30/12/2024, en la oficina, aprovechando la hora del almuerzo para reflexionar sobre la vida... y sobre la carretera, por supuesto. Entre una obligación y otra, mi mente ya se ha escapado hacia ese horizonte infinito. Es inevitable: son años escapando a la carretera siempre que puedo. Amo mi trabajo, pero seamos honestos: la obligación es muy diferente de la exploración. Si pudiera hacer solo lo que me encanta en mi profesión, no estaría estudiando cómo cumplir las últimas exigencias del gobierno. Estaría, no sé, explorando el mundo con un motor V8 rugiendo de fondo. Pero volvamos a lo que importa: el destino ya está decidido. El próximo mes me embarco hacia Uruguay. Invité a algunos amigos; a otros los encontraré en el camino. ¿Quién sabe cuánto tiempo más mi espíritu mantendrá estas ganas de rodar? Pero mientras tenga salud y gasolina en el tanque, que vengan las carreteras. Mi garaje es mi pequeño paraíso, lleno de sueños ...

El inicio de la búsqueda del auto y el rally Hace algunos años escuché hablar del Rally Mongol . Si todavía no sabes lo que es, prepárate para conocer una de las aventuras automovilísticas más desafiantes e icónicas del mundo. Este épico rally comienza en Europa y llega hasta Mongolia, con algunas ediciones terminando en la exótica Ulan Ude, en Rusia. El concepto del Rally Mongol es mágico. Imagina cruzar decenas de países, sumergirte en diferentes culturas y enfrentarte a terrenos desafiantes mientras conduces un auto digno de compasión. Para mí, es la definición perfecta de aventura. ¿Y sabes qué es lo mejor? ¡Las rutas son totalmente libres! Cada participante elige el camino que considere mejor (o peor, dependiendo de tu espíritu aventurero). ¿Reglas? Claro, pero no tantas... Existen algunas reglas básicas para garantizar el caos y la diversión. El auto debe tener un motor de, como máximo, 1 litro. En casos especiales, puede llegar a 1.3 litros, dependiendo del modelo. Adem...

El domingo es uno de esos días perfectos para escuchar el rugido de un V8 y sentir el aroma de gasolina mezclado con nostalgia. Al fin y al cabo, es el día en que el tráfico se toma un descanso (o al menos lo intenta), y la ciudad parece hasta sonreír un poco más. Este domingo, el paseo fue especial. ¿El destino? El autódromo. Pero esta vez, el asfalto de la pista no nos vio: nos quedamos afuera, porque a veces, el mejor espectáculo está tras bastidores. A bordo de mi Charger y del Maverick de mi amigo Rafly, el paseo fue una clase de historia sobre cuando Brasil todavía sabía apreciar lo que un gran motor podía ofrecer. Es ese tipo de encuentro en el que las conversaciones huelen a aceite, y las sonrisas vienen envueltas en el grave sonido del escape. Estar fuera de la pista tiene sus ventajas. Ves los autos pasar, pero también puedes admirar las máquinas estacionadas, cada una cargando una historia y un dueño orgulloso, listo para contar cómo rescató el auto de convertirs...

Era un domingo cualquiera. Me desperté, tomé mi café y, como siempre, salí a dar una vuelta con el Road Runner . Nada especial, solo un día tranquilo disfrutando al volante. Hasta que mi amigo Neto me envía un mensaje: “Están haciendo una carrera de aceleración en el autódromo, ¿vamos?” Y allá fui, pensando que solo sería para mirar y reír con los amigos que tenían autos preparados en la pista. Pero, claro, esos “amigos” no pierden la oportunidad de lanzarte al ruedo. Empezaron a provocarme: “¡Pon el Road Runner en la pista también! ¡Va a ser divertido!” Miré mi auto. Original, pesado y para nada preparado para estas aventuras. Cualquier persona sensata habría dicho “no” y seguido comiendo palomitas en las gradas. Pero yo… yo dije “sí”, porque la sensatez nunca ha sido mi fuerte. Y así fui desafiado en los 201 metros por una Amarok bien tuneada y con tracción integral. ¿El resultado? Naturalmente, recibí una paliza que aún resuena en mis oídos. Desde la largada, ella sali...

Que soy un apasionado de las pistas no es ningún secreto. Después de todo, todo piloto aficionado tiene gasolina en lugar de sangre. Y un track day es como un feriado nacional: no se puede desperdiciar. El día comenzó bien: con el Sandero RS revisado y listo para la batalla, solo era cuestión de poner el auto en la pista y disfrutar todo el día. ¿Cierto? Bueno... casi. Porque el destino (y la falta de una llanta de repuesto) adora un buen giro inesperado en la trama. Si has oído hablar del Sandero RS, sabes que es básicamente un tanque de guerra disfrazado de hatch deportivo. Este pequeñín es fantástico en el autódromo e indestructible. Bueno, casi indestructible. Después de unas vueltas algo más intensas, una llanta decidió besar el suelo y, por supuesto, no tenía una de repuesto. Qué tristeza, amigos. Y qué golpe al bolsillo. ¿Game over? ¡Para nada! En un momento de delirio automovilístico (o quizás de una valentía cuestionable), decidimos entrar con el Mustang Mach 1 a la p...

En una hermosa mañana de verano de 2024, desperté con una misión: transformar un día común en una de esas historias que se cuentan con una sonrisa y un par de omisiones estratégicas. ¡Mi Dodge Charger 69 finalmente había llegado a Brasil! Renato, de Brax Trading, me llamó con la noticia que aceleró mi corazón: la máquina estaba lista para ser retirada. Brillante. Resplandeciente. Un sueño sobre cuatro ruedas. Ahora, la cuestión era cómo llevar esta joya a casa. Renato, práctico como siempre, sugirió dos opciones: una transportadora de vehículos o un camión plataforma. Simple, ¿verdad? No para mí. Las transportadoras y yo tenemos un historial digno de una novela mexicana: arañazos misteriosos, retrasos inexplicables y la ligera sospecha de que alguien ya usó mi coche para pasear por la playa. No, gracias. Fue entonces cuando llamé a João Macedo, mi fiel escudero, para elaborar un plan. Consideramos alquilar un remolque, pero todos eran o demasiado pequeños, frágiles como cartón mo...